Songwriters United - Another Round With... - Inbetweens Records IRCD 043
Ze bestaan al een paar jaar (sinds 2004), brachten samen al wel een dvd uit, maar nog geen cd. Tot dit jaar dan, het debuutalbum van het muzikantencollectief Songwriters United heeft de titel Another Round With... meegekregen en wordt a.s maandag, 24 september, gepresenteerd in Meneer Frits in Eindhoven.
Debuut klinkt een beetje raar, als je bedenkt dat het hier om ervaren muzikanten gaat, die solo of met andere bands al heel wat werk hebben uitgebracht. Wellicht ligt daar ook de reden dat het een tijd geduurd heeft voor het eerste gezamenlijke album het licht zag. Dit jaar alleen al verschenen soloplaten van BJ Baartmans (Verwant) en Louis van Empel (Speak Of The Devil), eind vorig jaar werd Bijna Lente van Eric van Dijsseldonk uitgebracht en van Eric Devries komt in november Sweet Oblivion uit. En dan hebben de heren nog werk te doen als sidemen bij diverse andere artiesten...
Maar goed, de eerste plaat van het viertal ligt er, en er is gekozen voor 'live' opnemen in de studio, zonder opsmuk en met de inmiddels karakteristieke bezettingswisselingen. Een van de mannen zingt en speelt daar veelal gitaar bij, de andere drie pakken er een instrument (mandoline, banjo, bas, gitaar, percussie of drums) bij voor de begeleiding. Acht eigen nummers (van elke songwriter twee) en twee covers zijn op Another Round With... terechtgekomen. Vijf van de acht eigen stukken werden niet eerder uitgebracht, drie zijn op andere albums te vinden, maar die zijn niet allemaal meer gemakkelijk verkrijgbaar. Can I See You Tonight en Moths To A Flame van Louis van Empel verschenen namelijk op twee in eigen beheer uitgebrachte schijfjes van Louis!, respectievelijk Tales Of Liquid Desires & Shining Armours (2001) en Compass & Chart (2000). I Don't Need You van Eric van Dijsseldonk verscheen in 2000 op de titelloze debuutplaat van zijn voormalige band Smalltown Romeos.
De drie liedjes hebben hun eigen identiteit behouden in de nieuwe versies, alleen blijkt de stem van Van Empel zich behoorlijk ontwikkeld te hebben. Met name Moths To A Flame krijgt flink wat meer karakter door de Tom Waits-achtige uitvoering, inclusief brullende stem. De uitvoering van Can I See You Tonight heeft ook wat meer body nu. In de versie van de Smalltown Romeos klonk I Don't Need You wat country-achtig maar is bij Songwriters United een veel ingetogener ballade geworden, met fijne lapsteel van BJ Baartmans en lekkere mandoline-riedeltjes van Eric Devries, die daarmee ook Road To Nowhere (Talking Heads) een verrassend rootsy geluid meegeeft.
Wie het nummer schrijft die zingt het, en allevier hebben ze muzikaal gezien een eigen stijl. Dijsseldonk tekent voor de beatleske liedjes, Van Empel is van de bezielde blues, Devries neigt meer naar rock en Baartmans heeft zijn wortels in de rootsmuziek van de jaren '70. Bij Songwriters United worden die allemaal samengevoegd, en wordt regelmatig een leuk uitstapje gemaakt. Zo horen we bijvoorbeeld ook heel ontspannen reggae in That Other Guy van BJ Baartmans, die de banjo hanteert in de Hank Wiliamsklassieker I'm So Lonesome I Could Cry, waarmee deze een bluegrass-uitstraling krijgt. Qua tekst springt wat mij betreft Rita Have A Heart eruit, over iemand die een verhaal te vertellen heeft, uit een hel komt en of Rita alsjeblieft wil luisteren. Muzikaal ligt het heel lekker in het gehoor, maar hier zijn het de woorden die opvallen, een bepaalde oud-minister heeft vast enige inspiratie geleverd.
De dvd uit 2005 was een mooi visitekaartje voor Songwriters United, die zich in de afgelopen drie jaar tot een hecht gezelschap ontwikkeld hebben, waarbij nog steeds de typerende kenmerken van elke artiest afzonderlijk te herkennen zijn. Vergeleken met toen is de muziek ook gegroeid, gevarieerder geworden binnen het americana-genre. De formule die ze hanteren is uniek voor Nederland, en met Another Round With... bewijzen de vier heren niet onder te doen voor Amerikaanse collega's.
Mirjam Adriaans, waardering 8,5
Op de website van het Eindhovens Dagblad staat een video van een kleeedkamergesprek met Songwriters United, die is te bekijken via: www.eindhovensdagblad.nl/video/regionieuws/article1912601.ece.
Maandag 24 september 2007 is de cd-presentatie in Meneer Frits in Eindhoven. Zaal open om 20:00 uur, aanvang 21:00 uur. Entree is 5 euro.
Zie ook: www.songwritersunited.com.