Loreena McKennitt - Nights from the Alhambra (2cd+dvd) - Universal
Nights From The Alhambra bevat 2 live-cd's (beidde CD's duren bij elkaar 94 minuten; de verbindende teksten zijn weggelaten) en een 139 minuten durende dvd met daarop het complete concert zoals Loreena McKennitt dat september 2006 gaf in het Moorse middeleeuwse paleis Alhambra in het Spaanse Granada. Het is de eerste live dvd die ooit van deze Canadese zangeres/componiste is verschenen. Het gaat om keltische muziek met daarin invloeden uit Arabische en mediterrane muziek.
Natuurlijk hoor je repertoire van haar laatste album An Ancient Muse, maar ook bekend werk van vroeger als Dante's Prayer, The Mummers' Dance, Lady of Shalott of The Mystic Dream en van haar debuutalbum Elemental ('85) bijvoorbeeld She Moved through Thje Fair en Stolen Child. In totaal gaat het om 18 van haar beste songs.
Nights from the Alhambra was het eerst te zien als tv-special via de zender PBS in de reeks Great Performances. Dit programma is uitgezonden in de Verenigde Staten sinds maart 2007. In het voorjaar van 2007 was een versie van het dvd-/cd-pakket Nights from the Alhambra exclusief te koop tijdens de Europese en Noord-Amerikaanse tournee van McKennitt. Het artwork op de verpakking van deze exclusieve tourneeversie van Nights from the Alhambra is anders dan de verpakking die te koop zal zijn in de winkels, maar de dvd en cd's zijn dezelfde.
Natuurlijk pakt McKennitt vaak serieus & gevoelig (soms bijna zwijmelend) uit zoals in She Moves Through The Fair of in het fraai ingetogen Penelope's Song. In dit laatste nummer zit ze voor de afwisseling niet aan de harp maar achter de piano, zoals ze ook soms naar de accordeon grijpt. Maar met een lach kan ze met haar muzikanten ook aanstekelijk swingen als was het de beste concert-line-up van River Dance, zoals in Huron ‘Beltane' Fire Dance of The Bonny Swans compleet met gierende elektrische gitaar (producer Brian Hughes) en viool (Hugh Marsh).
Waar het bij genre-genoten als Enya en het late Clannad nogal eens tot celtic-kitsch verwordt door een overdosis aan synthesizers, zweert perfectioniste McKennitt gelukkig bij ‘echte' muziek. Ze heeft daartoe een aantal muzikale kanjers om zich heen verzameld.
En - ook aangenaam - ze laat het niet enkel bij de typisch keltische klanken van harp en uillean pipes (Steáfán Hannigan). Ze geeft ze in haar celtic-arabic-fusion belangrijke rollen aan prachtige exotische instrumenten als oud (Haig Yazdjian), lyra (Sokratis Sinopoulos) en kanoun (Panos Dimitrakopoulos). Verder hoor en zie je in haar eminent orkest mensen als Nigel Eaton (draailier), Tal Bergman (drums, percussie), Caroline Lavelle (cello), Donald Quan (altviool, tabla en toetsen), Rick Lazar (percussie) en Tim Landers (akopestische en elektrische bas). Bandleider Brian Hughes bespeelt naast elektrische en akoestische gitaren ook nog oud en bouzouki.
Een uitstekend orkest dus. Voeg daarbij dat McKennitt (50) nog steeds uitstekend bij stem is en er geen beter decor voor haar droommuziek uitgekozen had kunnen worden dat dit middeleeuws Moors droompaleis en je hebt het over een topproductie.
Henk - Waardering 8,5