Champagne Charlie - Waitin' On Roosevelt - MCBR2008-6 (www.champagnecharlie.nl)
Onlangs werd Barack Obama als eerste zwarte president van Amerika gekozen, een historisch feit, maar of zijn presidentschap ook legendarisch zal worden is nog de vraag. De tijd zal het leren, om het maar met een cliche te zeggen. Een van zijn voorgangers is alvast een zeer vooraanstaand personage in de wereldgeschiedenis geworden. Franklin Delano Roosevelt (1882-1945), kortweg FDR, was maar liefst 12 jaar lang president van de VS. Hij haalde met zijn New Deal Amerika uit de crisis van de jaren '30 en was een van de sleutelfiguren in de Tweede Wereldoorlog. Na zijn dood werden de regels veranderd, sindsdien mag een president niet meer dan twee termijnen achter elkaar volmaken.
De Nederlandse blues/rootsband Champagne Charlie is afkomstig uit de provincie Zeeland, en daar (in Oud-Vossemeer) liggen ook de Nederlandse roots van FDR. En dus worden in Middelburg sinds 1982 elke twee jaar de Four Freedom Awards (van het New Yorkse Franklin and Eleanor Roosevelt Institute) uitgereikt, en zijn er het Roosevelt Study Center en de Roosevelt Stichting gevestigd, de opdrachtgevers voor het album Waitin' On Roosevelt. Er staan 21 liedjes op, in diverse stijlen: gospel, old time country, calypso, western swing, jazz en folk, maar als geheel genomen heeft de plaat vooral een warm bluesy geluid. Van Breadline Blues (Slim Smith, 1931) en het beroemde Happy Days Are Here Again (Milton Ager / Jack Yellen, campagnelied in 1932), via Hillbilly Willie's Blues (1935) van Blind Willie McTell, Welfare Store Blues (John Lee Williamson, 1940) en Tell Me Why You Like Roosevelt (Otis Jackson, 1945/46) tot Dear Mrs. Roosevelt (waarvan het copyright uit 1962 stamt) van folklegende Woody Guthrie, het zijn allemaal liedjes over FDR en uit de tijd van zijn regime, in chronologische volgorde.
De muziek van Champagne Charlie laat zich luisteren als een mooie nazomerdag, de zon heeft nog kracht, maar de blaadjes aan de bomen zijn al aan het verkleuren. Zanger Sjef Hermans heeft een bijpassend fijn rafelig randje in een lekker in het gehoor liggende warme stem. In de begeleiding horen we diverse gitaren, banjo, mandoline, bas en een heel arsenaal aan percussie, waaronder wasbord. Wat mij betreft verdient de mondharmonica een aparte vermelding. Bandlid Gait Klein Kromhof geeft bijvoorbeld aan het titelnummer, Waitin' On Roosevelt (Langston Hughes), een heerlijk nostalgisch gevoel, en laat Hillbilly Willie's Blues nog net wat bluesier klinken. Grappig is daar trouwens het effect van de mondharp, ook al zo'n fijn instrument. Er zijn twee gastmuzikanten die ermee op de cd te horen zijn, Phons Bakx en Janus Filius. De zeskoppige band heeft nog een paar tijdelijke krachten ter ondersteuning: David Egter van Wissekerke (fiddle, achtergrondzang), Wolfert Jumelet (diverse accordeons) en Mark Nijssen (gong).
Als je van oude blues en folk houdt is dit album een lekkere plaat, waarop goed gespeeld wordt door de (gast-)muzikanten van Champagne Charlie. Soms heeft de muziek de neiging om wat voort te kabbelen, maar wat Waitin' On Roosevelt een bijzondere aanwinst maakt voor de muziekliefhebber en verzamelaar is het zeer informatieve, aantrekkelijk vormgegeven boekje dat bijgeleverd wordt. Het bevat 44 bladzijden (als ik het goed geteld heb) met een bio van Roosevelt, uitleg over de liedjes, teksten, plaatjes en een notenapparaat, samengesteld door Sjef Hermans. Dat maakt de cd een mooi eerbetoon aan een legendarische president. Neem even de tijd om dit door te lezen en laat dan de muziek als een heerlijk warm herfstzonnetje over je heen komen.
Mirjam Adriaans, waardering 8+