Maddy Prior & The Carnival Band - Paradise Found Park Records PRKCD94
Maddy Prior behoeft geen nadere introductie. The Carnival Band misschien wel. Die ontstond in 1983 als spin off uit een theatergezelschap: The Medieval Players. Een gezelschap dat een soort totaaltheater bracht met muziek, dans, acrobatiek enz..
Prior en The Carnival Band werden samengebracht in 1984 voor een éénmalig optreden door de BBC-radio. Dat beviel kennelijk zo goed dat er sinds die tijd met enige regelmaat CD's worden geproduceerd. Voornamelijk Kerst CD's, zoals Tapestry of Carols (1987), Carols and Capers (1991) , Carols and Christmas (1998) en Evening of Carols and Capers (2005).
Drie van de oorspronkelijke leden maken nog steeds deel uit van The Carnival Band, te weten Andy Watts (klarinet, fagot, blokfluiten, zang), Giles Lewin (viool, blokfluiten, zang) en Bill Badley (luit). De groep wordt gecompleteerd door Jub Davis (contrabas, zang), Steve Banks (drums, viool, zang) en Steno Vitale (gitaar, mandoline).
Eén van de eerste CD's die Maddy Prior met The Carnival Band opnam, was een CD vol Engelse Hymns: Sing lustily and with good courage (1990). In zekere zin zou je deze nieuwe CD de opvolger van die CD kunnen beschouwen. Paradise Found is een CD met 15 Hymns, uitgebracht ter gelegenheid van de 300ste geboortedag van één van de meest productieve Hymnschrijvers ooit: Charles Wesley (1707-1788). Samen met broer John en George Whitefield was hij de grondlegger van het Methodisme in Engeland en Amerika. Tijdens zijn leven was het Methodisme nog een stroming binnen de Anglicaanse kerk, na zijn overlijden maakten de Methodisten zich daar los van. Een belangrijk kenmerk van het Methodisme was de grote sociale bewogenheid. Zo stond afschaffing van de slavernij hoog op de agenda van de Methodisten.
Charles Wesley was een productief man. Er wordt geschat dat hij zo'n 6000 Hymns in zijn leven schreef. De teksten wel te verstaan.Voor de muziek maakte men gebruik van bestaande melodieën. Er was geen vaste melodie bij een Hymn. Men kon naar keuze variëren. Wel werd bepaalde muziek aanbevolen. Zo adviseert John Wesley in "A collection of Hymns for the people called Methodists" (1786) welke muziek uit de "Harmonia Sacra" (1754) het best past bij de o.a. door zijn broer geschreven Hymns.
Op deze Paradise Found wordt dat advies maar zeer ten dele opgevolgd. In vier Hymns
wordt de "Harmonia Sacra" gevolgd. Muziek van o.a. klassieke componisten als
Purcell en Händel wordt gebruik als melodie bij Hymns als Love Divine, All Loves
Excelling en Soldiers of Christ Arise. In andere Hymns kiezen Prior en The Carnival Band voor muziek uit een ander tijdsgewricht. Zo worden de Hymns Hail the Day That Sees him Rise en Jesu Lover of My Soul voorzien van prachtige 19e eeuwse muziek uit Wales.
Verveling ligt op de loer als men 15 Hymns moet uitzitten. Dat heeft men op deze CD erg goed weten te voorkomen. Allereerst heeft men een aantal Hymns danig ingekort. Daarnaast is er grote afwisseling in arrangementen. Van prachtig klassiek georkestreerde, Hymns (in kamermuziekstijl) tot meer intieme exemplaren voor luit/stem of gitaar/stem. Ook de wisselende solozang en meerstemmigheid zorgt voor variatie. Daarbij valt op dat Maddy Prior op deze Paradise Found in blakende vorm is. Ze zingt erg ontspannen en hoeft maar zelden te forceren. Ook het verschil tussen de opgenomen Engelse en Amerikaanse Hymns is groot. Je pikt de Amerikaanse er zo uit door het typische vioolspel van Steve Banks.
Je hoeft niet per se van het gelovige soort te zijn om van deze CD te genieten. Liefhebbers
van licht klassiek en/of (meerstemmig) zangwerk komen ruimschoots aan hun trekken.
Paul, waardering: 8