That's What Makes You Strong - Gerard & Compagnie - Ciconia producties CCD 003
In zijn weblog op www.stephankraan.info schrijft Stephan Kraan regelmatig over folkmuziek. Onderstaande recensie mogen wij integraal overnemen, waarvoor dank.
-door Stephan Kraan-
De hoogbejaarde Weavers konden het nog steeds. Ze waren twee jaar geleden de support act bij Arlo Guthry in Carnegy Hall, New York. Voor het eerst sinds twintig jaar stonden ze weer samen op de planken. En dáárvoor was het ook ongeveer twintig jaar geleden. De Weavers met Pete Seeger vierden successen in de jaren '50 en '60 en stonden aan de wieg van de wereldwijde folkrevival en het ontstaan van veel moderne muziekstijlen.
Hoewel de liedjes van de Weavers in vele versies nog steeds opduiken, zijn er weinig groepen die qua samenstelling, instrumentarium en techniek de Weavers proberen te imiteren. Daarom was het zo aardig dat een paar jaar geleden in de Friese folkscene zo'n bandje ontstond rond initiatiefnemer en zanger Gerard Nijborg.
In de folkrockgroep Kalis kon Gerard zijn passie voor de oude Amerikaanse folksongs niet helemaal kwijt. Dus startte hij het kwintet Gerard & Compagnie, dat net als de Weavers in een halve cirkel rond een enkele gevoelige microfoon stond te spelen. Gerard & Compagnie had nooit een drukke agenda, maar de intieme concerten waren altijd een bijzondere gebeurtenis. Gerard laat zich niet alleen inspireren door Pete Seeger, en The Weavers. Ook de Carter family, Woody Guthry, The Red Clay Ramblers en Leadbelly komen met andere singer-songwriters regelmatig langs.
Gisteren viel de eerste cd 'That's What Makes You Strong' in de bus; ruim twee weken oud. Opgedragen aan Gerards echtgenote, die op de cover geportretteerd staat. Borstkanker veranderde niet alleen hun leven, maar ook het productieproces van de cd. Daardoor is het meer een persoonlijk document geworden dan enkel een neerslag van het repertoire van de groep. De Compagnie van vijf is met negen muziekvrienden uitgebreid, bijna allemaal Kalis of voormalig Kalis.
Gerard is echter een rasmuzikant, die weet hoe de muziek moet klinken. Zijn voorliefde voor ballades met bijzondere verhalen komt duidelijk naar voren in de 16 nummers. Klassiekers als Frankie & Johnny, Take This Hammer, The Rock Island Line en de Midnight Special zijn ingebed tussen verhalen over sociaal onrecht, grote avonturen, milieu en liefde. Stuk voor stuk juweeltjes die een mooie eenheid vormen, hoewel in de titelsong en in The Bramble & The Rose het persoonlijke weer even belangrijker is dan de Compagnie.
Muzikaal kun je je afvragen of de intieme sfeer en de plezierige uitstraling die de optredens van Gerard & Compagnie zo kenmerken niet beter tot z'n recht waren gekomen bij een live cd. Zoals ook de live cd's van zijn grote voorbeelden The Weavers en Pete Seeger veel beter illustreerden welke klasse de muzikanten bezaten. Deze nummers vragen daar eigenlijk ook wel om. Hoewel de studioversie goed swingt, ontbeert de cd veel van de sfeer zoals we dat bij de optredens kennen en dat is jammer. Desondanks is het een prettig in het oor liggende productie, waarvan een deel van de opbrengst ook nog eens een goed doel dient. De cd is te bestellen via de website van Gerard en Compagnie: gerardencompagnie.blogspot.com.