John McSherry & Dónal O'Connor - Tripswitch - Vertical records 076
John McSherry en Dónal O'Connor stonden in april van dit jaar samen met Tony Byrne en Francis McIlduff als At First Light op het podium van De Oosterpoort in Groningen tijdens het laatste Trad It!-festival. At First Light wordt, samen met Lúnasa, beschouwd als een van de toonaangevende moderne Ierse bands, maar die status maakte de groep die avond echter niet waar.
Nu is er het album Tripswitch van John McSherry en Dónal O'Connor. Ook Tony Byrne, Francis McIlduff en nieuwkomer Rubén Bada zijn van de partij, dus kan er redelijkerwijs gesproken worden van een nieuw At First Light-album, ware het niet dat de heren McSherry en O'Connor wel een erg grote vinger in de pap hebben bij deze productie. Een groot deel van de muziek op dit album is gecomponeerd door beide heren. McSherry en O'Connor hielden ook zowel de productie als de mix van het album in eigen hand. Eerlijkheidshalve moet ik bekennen dat dit album stukken beter klinkt dan het concert in Groningen.
Zoals men tegenwoordig van vele Ierse bands kan verwachten bestaat het album louter en alleen uit instrumentale stukken, waaronder erg veel jigs en reels. Van de eerste set Rose in the Gap / Old Dudeen / First month of Spring kennen we Old Dudeen al van het album Journeyman van vader Gerry O'Connor, maar krijgt door de rol van de uilleann pipes van John McSherry wel een heel andere uitvoering. Het hoogtepunt van het album is de slow air Both Ghé, door Dónal O'Connor opgedragen ter nagedachtenis aan zijn moeder, Lá Lugh-fluitiste en zangeres Eithne Ní Uallacháin, die in 1999 tragisch om het leven kwam.
Muñeira d'Anton werd aangedragen door de Asturische bouzoukispeler Rubén Bada die samen met Paul McSherry een prachtige gitaarpartij speelt in dit nummer. Charrada de Bercimuelle / Corrido de Encina leerden McSherry en O'Connor van Fernando Oyagüez, vioolspeler bij de Asturische groep Felpeyu, die onlangs een vreselijk auto-ongeluk, waarbij twee van de leden van de groep om het leven kwamen, kreeg te verwerken. Deze Castiliaanse dansmelodieën in 5/8 maat kennen een stuwend gitaarritme (door de Bretonse topgitarist Gilles LeBigot) en wijken af van het gewone Ierse repertoire.
Met Tripswitch maken John McSherry en Dónal O'Connor een zeer verdienstelijk album. Of ze er potten mee breken is nog maar de vraag, want de markt wordt zo langzamerhand overspoeld met instrumentale bands uit Ierland die ook nog voor een groot deel inwisselbaar zijn (Lúnasa, At Lirst Light, Buille, Pádraig Rynne...). Ik kan me vergissen, maar ik heb ook sterk de indruk dat de belangstelling voor deze bands enigszins tanende is. Het wordt tijd voor nieuw Iers zangtalent en dat moet natuurlijk te vinden zijn in een land met zo'n rijke zangtraditie.
Assie Aukes - waardering: 7.5