Album van het jaar
In oktober, november begin je de balans alvast een beetje op te maken. Wat waren dit jaar nu de leukste cd's die uitgekomen zijn. In deze drukke dagen voor kerst verschijnt er in de regel niet zo heel veel belangrijks meer. Maar dan is er opeens Natalie Merchant met een nieuw album met louter en alleen Amerikaanse folk.
De voormalige zangeres van de Amerikaanse 10.000 Maniacs kon mij met haar solo-albums 'Tiger Lily' en 'Ophelia' niet echt bekoren, maar 'Motherland' uit 2002 was een schot in de roos. Voor het eerst pasten stem en de meer akoestische instrumentatie perfect op elkaar. 'The House Carpenter's daughter' slaat echter alles.
Ademloos heb ik de eerste keer zitten luisteren. Prachtige vocalen, geweldige muzikanten, waaronder Richie Stearns en Judy Hyman van de Amerikaanse folkband The Horseflies, en een zeer verfrissende aanpak van deze, deels, oude liederen. Wie Amerikaanse evergreens als 'House carpenter' en '' Down on Penny's Farm' op overtuigende wijze nieuw leven in kan blazen, is in mijn opinie een grote.
Ook de Merchant's definitie van folk bevalt me:
" I've begun to believe that a song that is universally loved and understood will endure the test of time and become folk music because it has made itself useful to so many of us "
Hoogtepunten zijn 'Which side are you on?', bekend uit het repertoire van Pete Seeger, 'Sally Ann' en 'Diver Boy'. Vreemde eend in de bijt is misschien het Engelse 'Crazy Man Michael', geschreven door Dave Swarbrick en Richard Thompson toen beide heren in 1969 in Fairport Convention speelden. De uitvoering van Fairport met Sandy Denny geldt als een klassieker, maar Natalie Merchant overtreft het origineel met verve. (Iets wat ik als Sandy Denny-liefhebber niet gauw uit m'n strot krijg).
Er wordt geweldig gemusiceerd. Op 'Down in Penny's farm' speelt banjospeler Richie Stearns zo strak, dat je haast denkt dat je cd-speler blijft haken. Dat Natalie Merchant alle touwtjes in handen houdt, blijkt uit het feit dat ze zelf tekende voor de productie van het album en ook de lay-out van het zeer fraai vormgegeven cd-boekje verzorgde.
Zonder twijfel het beste folk-album van 2003!
Assie Aukes - Waardering: 9,5