The Little Willies - Milking Bull Records 0946 3 55530 2 4 / EMI
Het debuutalbum Come away with me vestigde in 2003 in een klap de naam van zangeres-pianiste Norah Jones, de in 1979 geboren dochter van de beroemde sitarspeler Ravi Shankar. In 2004 herhaalde ze dit huzarenstukje met Feels like home, al zullen de critici opmerken dat dit album, in vergelijking met het debuut, toch wel erg veel van hetzelfde bevat.
Nu ligt dan het titelloze debuutalbum van The Little Willies in de winkels. Een opmerkelijke naam (de kleine pikkies), als nota bene het bekendste lid, Norah Jones dus, een vrouw is. Erg serieus moeten we de band dan ook niet nemen, want The Little Willies is een gelegenheidsband die puur voor de lol tussen de drukke werkzaamheden van de verschillende muzikanten door muziek maakt.
Op het album is dezelfde mix te vinden van blues, pop, folk en country die ook de albums van Jones kenmerkt. Het grote pluspunt van ‘The Little Willies' is het feit dat het speelplezier uit de boxen spat. De meeste liedjes klinken een stuk robuuster dan we van Norah Jones gewend zijn, hoewel nummers als Love me en Roll on zo uit het repertoire van Jones lijken geplukt.
The Willies eren de oude garde Amerikaanse singer-songwriters met respectvolle covers van o.a. Kris Kristofferson, Townes van Zandt en Willie Nelson. Bassist Lee Alexander, ook lid van Norah Jones begeleidingsband en verantwoordelijk voor de productie van het album, schreef het voorgenoemde Roll on, wat duidelijk hitpotentie heeft en, samen met Jones en zanger-gitarist Richard Julian, het kolderieke Lou Reed.
In klassiekers als Roly Poly, Love me en Tennessee Stud klinkt de band op haar best: lekker ontspannen gitaarwerk met veel vaart in de liedjes. Ook vocaal zit het wel snor met The Little Willies. De stemmen van zanger-gitarist Richard Julian en Norah Jones wisselen elkaar voortdurend af. Helaas harmoniëren hun stemmen niet altijd echt fijn met elkaar, zodat ze de uitvoering van The streets of Baltimore van Gram Parsons & Emmylou Harris uit 1973 bij lange na niet evenaren.
The Little Willies levert met dit album een cd af waarop het spelplezier voorop staat en waarbij het goed toeven is. Aangezien het om een gelegenheidsband gaat, ben ik benieuwd welke invloed het succes van dit album zal hebben op de verdere carrière van Norah Jones.
Assie Aukes - waardering: 8