Buille - Niall Vallely, Paul Meehan, Caoimhin Vallely
Vertical Records vertcd071 / Distributie: Music&Words
Sinds een jaar of vijf is er in het Verenigd Koninkrijk een platenlabel actief onder de naam Vertical Records, dat zich vooral beweegt op de grens tussen hedendaagse singer-songwriters en de (Keltische) traditionele muziek uit Ierland en Schotland.
Hoewel de website geen uitsluitsel geeft, is de man achter dit label zeer waarschijnlijk Donald Shaw, toetsenist en voorman van de Schotse groep Capercaillie. Verwonderlijk is dan ook niet dat voorgenoemde band en haar individuele leden haar cd's op dit label uitbrengen. De verzamelaar Folktopia vol 1 laat echter zien dat het kleine platenmaatschappijtje al een serieuze catalogus heeft opgebouwd. Naast Capercaillie en haar leden Karen Matheson, Michael McGoldrick en het duo Donald Shaw & Charlie McKerron vinden we ook gevestigde namen als Shooglenifty, Karan Casey en Lord of the dance-fiddler Mairead Nesbitt. Uit de traditionele Schotse folkscène komt o.a. het duo Rory Campbell & Malcolm Stitt en de jonge groep Harem Scarem, met de veelbelovende fluitiste Nuala Kennedy, die in Nederland op het 10de Folkfestival Zwolle in 2004 optrad met de groep Fine Friday. Ook Donald Shaw's zus Eilidh Shaw maakt deel uit van deze groep. Meer eigentijds is het werk van James Grant, die meer en meer bewijst een solide singer-songwriter te zijn.
Met de verzamelaar Folktopia vol 1 bewijst Vertical Records dat het in een relatief korte tijd met een uitstekende catalogus een vooraanstaande plaats binnen de Keltische muziekscène heeft weten te veroveren. Dit wordt nog eens extra bewezen door het feit dat de bekende Ierse groep Altan haar laatste album, Local Ground, ook op dit label uitgebracht heeft.
Het jonge Ierse trio Buille bestaat uit drie gerenommeerde muzikanten die hun sporen in de Ierse muziekscène al ruimschoots verdiend hebben. Niall Vallely was ooit oprichter van de groep Nomos waarmee hij twee albums maakte. Tegenwoordig is hij vooral te vinden in de band van zijn eega, Karan Casey. Gitarist Paul Meehan speelde tot voorkort in de Ierse band North Cregg*, waarvan pianist Caoimhin Vallely een van de oprichters was..
Het eerste wat opvalt bij het beluisteren van deze, geheel instrumentale, cd is de dynamiek van de muziek. Deze doet enigszins denken aan die van de Ierse groep Lúnasa. Dit is niet zo verwonderlijk, daar gitarist Paul Meehan regelmatig met dit illustere vijftal optreedt en Niall en Caoimhin Vallely's broer Cillian Vallely al geruime tijd de uilleann pipes in die groep bespeelt.
De gitaar van Paul Meehan, soms bijgestaan door de bodhrán van gastmuzikant Brian Morrissey, legt een solide basis voor de kapriolen van de gebroeders Vallely. De interactie tussen deze twee heren, Niall op concertina en Caoimhin op piano, is enorm. Je kunt horen dat deze twee broers al jarenlang samenspelen. Met name in de snellere nummers, zoals opener The wrong house geven ze behoorlijk gas. Daar tegenover staat dat het trio in de rustige nummers (bijvoorbeeld Singing Stream Air) een zeer verstilde atmosfeer creëert. Het geluid van de concertina kan op een gegeven moment wel eens wat eenvormig worden, maar de jazzy klanken van de piano tilt de muziek naar een hoger plan. Hoogtepunt van het album is Eleven night waarin de piano het voortouw neemt en halverwege de concertina de dartelende melodie van de tune overneemt. Net wanneer je gaat denken dat het geluid van de concertina op den duur toch wat saai wordt, is er Paul Meehan die met zijn gitaar de hoofdrol gaat opeisen in Longnancy's.
Van de zestien gespeelde tunes (verdeeld over tien nummers) zijn er veertien van de hand van Niall Vallely. De overige twee zijn traditionals (Dunmore lasses en Winnie's Hayes' jig).
De productie was in handen van Capercaillie-toetsenist Donald Shaw en die heeft zich goed van zijn taak gekweten. Naast een helder geluid is er namelijk veel aandacht besteed aan de overgangen tussen de tunes en de variatie op dit album.
Assie Aukes - waardering Buille: 8
* North Cregg speelt op zaterdag 11 februari 2006 op het Fidder Folkfestival Zwolle