JT Nero - Mountains/Forests - Chicago Bird Music / Lucky Dice
Wie vorig jaar een optreden van Po'Girl zag, kreeg daar een extraatje bij in de vorm van enkele nummers van vaste gast JT Nero. Hij speelde mee in de band, maar bleek zelf ook een goede songschriver en in het bezit van een fijn gerafelde rauwhese stem. Met zijn eigen band, JT & The Clouds maakte hij het album Caledonia, dat meer poppy en soulgeörienteerd is, onder de naam JT Nero heeft hij nu een sterke akoestische plaat uitgebracht, Mountains/Forests.
Als kind werd JT Nero (echte naam Jeremy Lindsay) muzikaal opgevoed door de Harlem Globetrotters, het fameuze basketbalgezelschap, dat na wedstrijden in de bus doo wop, soul en sprituals draaide. Dat kreeg de kleine Jeremy mee terwijl hij meereisde omdat zijn vader bij de tegenstanders speelde, die natuurlijk altijd op kolderieke manier verloren. Mountains/Forests heeft met basketbal niks van doen verder, maar in de akoestische songs zijn de soul-invloeden merkbaar. Daarnaast vraag ik me af of JT ook de rockgroep Queen als voorbeeld heeft gehad, Mi Salvador What's Happening doet me aan een Japans liedje van die band denken en dan is er nog de welbekende beat uit We Will Rock You, die terug te horen is in de intro van North Star.
Hoewel JT Nero's eigen stem alleen al de moeite waard is krijgt Mountains/Forests nog een sprankelende straal zonneschijn mee in de vorm van damesvocalen, een stem is van Michelle McGrath, de andere van Allison Russell (Po'Girl), die ook nog eens haar banjo heeft meegenomen en daarmee een folky element toevoegt aan een heerlijk zomers klankpalet. In Roll Tide breekt de zon zelfs hoorbaar door de wolken, zowel in de tekst als in haar zang. Dat brengt me bij het sterke schrijverschap van JT Nero, waarvan ik slechts een voorbeeld ga geven, uit het heerlijk lome Oh! Sunny Day (met dobro): I'm not dead I am living / Walk with me among the dying / Say please in the parking / All I'm asking for is a little sparking. In afsluiter Double Helix (Rainbow) zit een prettig kabbelend ritme dat me nog lang bijblijft na beluistering.
Mountains/Forests is een fijne zomerplaat geworden, klinkt toegankelijk en bevat tegelijk een stel krachtige songs om van te blijven genieten tot het donker wordt. Dat de plaat in slechts een paar dagen opgenomen werd in een kleine houten studio hut in noord Wisconsin draagt alleen maar bij aan een heerlijk ontspannen, spontane sfeer.
Mirjam Adriaans