Vanessa Peters & Ice Cream on Mondays - Sweetheart, keep your chin up - Little Sandwich Music LSM007 (eigen beheer)
De Amerikaanse Vanessa Peters is in ons land misschien nog niet zo bekend, in haar thuisstaat Texas wordt ze al als een van de beste folkartiesten van Austin beschouwd. Sweetheart, keep your chin up is alweer haar zesde album sinds ze in 2002 haar eerste EP Mirabilandia uitbracht.
Ze woont tegenwoordig een groot deel van het jaar in Italië en vond daar ook de muzikanten voor haar begeleidingsband Ice Cream on Mondays. Met multi-instrumentalist Manuel Schicchi toerde ze vanaf 2007 bijna non-stop in de USA en Europa om haar voorlaatste album Little films te promoten.
Op papier wordt Vanessa Peters vergeleken met zangeressen als Lucinda Williams, Beth Orton, Patty Griffin en Aimee Mann. Inderdaad hoor je enige gelijkenis, met name met een jonge Lucinda Williams, al vond ik de stem van Peters in eerste instantie minder expressief. Maar na een aantal draaibeurten raakte ik toch in de ban van haar enigszins afstandelijke, maar o zo zwoele stemgeluid. Vooral op prijsnummers als Coming to meet me en Saint Anthony weet ze deze, op het eerste gehoor tegenstrijdigheden volledig uit te buiten en om te zetten naar een stel uiterst gevoelige songs.
Sweatheart, keep your chin up valt direct op door de aanstekelijke Americana-sound van het album. Verantwoordelijk hiervoor is producer Salim Nourallah die niet schroomt om de liedjes her en der van een onvervalst countrytintje te voorzien, hoewel nergens zo duidelijk als in het vrolijk klinkende The grammar of a sinking ship.
Over de volgorde van de liedjes is terdege nagedacht. Net wanneer de aandacht voor de gematigd uptempo-liedjes wat gaat verslappen, neemt Vanessa Peters na een vijftal songs gas terug met twee prachtige ballades, namelijk Medals en het titelnummer Keep your chin up, een zalig nummer vol met zelfreflectie, zonder te verzanden in sentimenteel zelfbeklag.
Het is aan de liedjes te merken dat Vanessa Peters al een tijdje rondtoert. Relationele ontboezemingen in steden als Austin (Austin, I made a mess), Saint Anthony en Amsterdam (Drowning in Amsterdam) vormen dankbare onderwerpen voor haar liedjes. Daarnaast heeft Peters een duidelijke fascinatie voor de Griekse mythologie, getuige de vele subtitels die naar figuren uit de Griekse oudheid verwijzen. Pegasus, het gevleugelde paard uit de Griekse mythologie figureert in een van de allermooiste liefdesliedje van het album, Coming to meet me. Het volgende Saint Anthony kent qua sfeer en klankkleur ongeveer dezelfde uitstraling. Samen vormen ze voor mij ontegenzeggelijk de hoogtepunten van het album. Er volgen daarna nog twee uitstekende nummers en de plichtmatige afsluiter Okay from now on, maar die voelen toch een beetje als mosterd na de maaltijd aan na al die pracht en praal van Coming to meet me en Saint Anthony.
Vanessa Peters toert nog deze week met haar begeleidingsband Ice Cream on Mondays door Nederland en België. Afgaande op de prachtige liedjes op dit album zou ik zeggen, mis ze niet!
Assie Aukes - waardering: 8