The Wailin' Jennys - Firecracker - Red House record RHR 195/Bertus
Enkele jaren geleden verraste het Canadese vrouwen-trio The Wailin' Jennys met het overtuigende 40 Days met daarop een mooie selectie eigen nummers, covers van Neil Young en John Hiatt en, voor de folkies onder ons misschien wel het meest verrassend, een wonderschone versie van de Engelse traditional Saucy Sailor, die de ultieme versie van Steeleye Span uit 1972 op het album Below the Salt naar de kroon steekt. Jammer genoeg verliet lead-zangeres Cara Luft vrij snel na de opnamen van 40 Days de groep en voor de toekomst van The Wailin' Jennys werd gevreesd.
Maar nu is er dan het nieuwe album Firecracker. Luft is opgevolgd door Annebelle Chvostek en haar komst is een regelrechte schot in de roos. Vocaal gezien is de groep er zeker niet op achteruit gegaan en Chvostek brengt ook nog eens een viertal nummers in die tot de beste op het album behoren, waaronder het zeer aanstekelijke openingsnummer Devils paintbrush road en het intiem afsluitende titelnummer Firecracker. De groep klinkt als een akoestische versie van de Dixie Chicks, maar de samenzang van deze drie vrouwen is wellicht nog mooier dan die van Nathalie Maines en de haren. Met name in de balladen zijn de harmonievocalen zeer indrukwekkend. Zo start het rustige, door Nicky Mehta geschreven Starlight, slechts begeleid door een enkele banjo. Maar wanneer dan halverwege het nummer de rest van de band invalt, zijn het juist die vocalen die het nummer naar een prachtige climax tillen. Ook in Long Time Traveller zijn het de vocalen die deze uitvoering van dit enige traditionele nummer zo bijzonder maakt. Hoewel de vergelijkingen met de eveneens Canadese Anne & Kate McGarrigle niet van de lucht zijn, doet de aanpak en sfeer van Firecracker mij het meest denken aan het werk van The Burns Sisters die zo'n jaar of tien geleden furore in de VS maakten.
Mijn album is (legaal) gedownloaded en dat heeft voor- en nadelen. Het voordeel is dat de muziek in no time binnen te halen is op je computer. In het geval van Firecracker was het feit dat alleen de muziek on line was een groot nadeel. Zo weet ik niet wie het album geproduceerd heeft en wie die uitstekende muzikanten (waaronder een uitstekende dobro-speler) zijn die op het album meewerken. Op de vernieuwde site van de groep (www.thewailinjennys.com) zijn intussen wel de teksten van dit geweldige album verschenen en zal de andere informatie ook wel te vinden zijn. Het album is intussen ook in Nederland uitgebracht en is gewoon in de winkel verkrijgbaar.
Assie Aukes - waardering: 8,5