Weinig
vooruitgang
In de jaren negentig werd het folkwereldje opeens overspoeld met een fikse hoeveelheid groepen met als thuisbasis de Schotse stad Edinburgh. Van al die groepen vond ik Old Blind Dogs altijd de spannendste. Ik baal nog steeds dat deze groep door gestuntel van hun Duitse agent in 1998 aan mijn neus voorbij ging voor het Folkfestival Zwolle. De fraaie stem van Ian F. Benzie was uit duizenden te herkennen en de percussie van Davy Cattanach gaf het geluid van de groep een onmiskenbare drive. Laat nou deze twee belangrijke leden in 1999 te kennen geven de groep te willen verlaten.
Met de nieuwe zanger/gitarist Jim Malcom, percussionist Paul Jennings en piper Rory Campbell (ook actief in Deaf Shepherd) werd in 1999 al het album 'The World's room' uitgebracht. Helaas een vlak album van een line-up die niet in de schaduw van haar voorganger kon staan.
Nu is er dan 'The Gab O Mey'. Paul Jennings heeft inmiddels het veld geruimd voor percussionist Fraser Stone. Met Monymusk lads lijkt het album veelbelovend te beginnen met mooi percussiewerk van nieuwkomer Stone, maar daarna zakt het tempo in met een veel te breed uitgesponnen Bogie's Bonny Belle. Ook Jim Malcom's eigen The wisest fool duurt te lang om te blijven boeien. Rolling home is al teveel uitgemolken en is in deze versie volstrekt overbodig. Lads o the fair is een typisch Brian McNeill-nummer waarin Malcolm goed tot zijn recht komt.
Instrumentaal valt er veel te genieten in The breton & galician set, dat begint met prachtig ingetogen spel van violist Jonny Hardie en fluitist Rory Campbell. Het meest swingende nummer is The wistler met mooi harmonicaspel van Malcolm.
Al met al is er weinig vooruitgang geboekt... Jim Malcolm is een redelijke zanger, maar toont wederom weinig emotie. Instrumentaal steekt alles goed in elkaar, maar de vonk springt nergens over. De individuele klasse van de musici zorgt voor een cd die nergens slecht is, maar weinig echte hoogtepunten kent en nergens buiten gekende Schotse paden treedt. En dat waren we zo gewend van de oude blinde honden.
Assie Aukes - Waardering: 6