Marike Jager - The Beauty Around - Morning Coffee Records (distributie V2 Records Benelux)
Toen ze de Grote Prijs van Nederland won in 2003 zei ze zelf: "Van de winnaar hoor je nooit meer wat", dus maakte ze gebruik van de gelegenheid om nog een nummer te kunnen spelen. Morgen presenteert Marike Jager haar eerste officiële cd The Beauty Around.
Hoewel de traditie wil dat je inderdaad van veel winnaars later niks meer verneemt, lijkt het erop dat Marike Jager van plan is om een uitzondering te worden op die regel. En terecht, blijkt na beluistering van haar album The Beauty Around. In 12 nummers weet Marike telkens een ander sfeertje op te roepen. Met behulp van haar vaste begeleider Henk Jan Heuvelink op een wurlitzer begint The Beauty Around ingetogen met Thoughts Of Today. Daarna wordt er wat meer tempo, drums, diverse toetsen en percussie toegevoegd in Remember. Dat zet de toon voor de hele plaat. Variatie is er niet alleen tussen, maar ook binnen de nummers. Dat maakt het luisteren bijzonder aangenaam.
De stem van Marike Jager heeft een lichtzwoele, jazzy tint, die doet denken aan een nachtclubzangeres uit een oude Amerikaanse film. Maar ze klinkt soms ook gewoonweg sprankelend, of juist wat bozig, als dat past bij haar liedjes. Zoals in Reducer, een lekker stevig nummer, waarin gewaarschuwd wordt voor de gevolgen als er geen aandacht besteed wordt aan een vriendin/geliefde.
Hide & Seek staat er twee keer op, in verschillende versies. Op Hide & Seek II wordt Marike Jager begeleid door Henk Jan Heuvelink, die Wurlitzer, Fender Rhodes pianobas, Hammond orgel, elektrische gitaar en tamboerijn ter hand neemt. Ipo van Drooge zorgt voor de drumpartijen en Joeri Saal, die ook aan de productie heeft meegewerkt, is te horen op de Spaanse gitaar, naast de akoestische gitaar van Marike zelf. Dat klinkt als een hele hap, maar al die instrumenten vormen samen een afgerond geheel, dat fris aandoet. Heel ingetogen is de versie die de cd afsluit, waarop Marike Jager in haar eentje piano speelt en zingt. Dat creëert een heel andere sfeer, ik zou zeggen de Hide-variant, waarbij de eerste meer het zoeken vertegenwoordigt.
Tekstueel gezien schrijft Marike Jager subtiele liedjes. Op het eerste gehoor ligt het allemaal min of meer in de relationele hoek, maar af en toe springt er wat uit, zoals in Lizzy. Dat is het eerste nummer dat Marike schreef. Tijdens een reis in Zuid-Afrika werd ze geïnspireerd en dat ene stukje: Behind her eyes though, there's the knowledge of faith/And only there she will cry geeft heel veel weer van wat er daarginds speelt. Maar ook iets wat dichter bij huis zou kunnen voorkomen verwoordt ze treffend in Peculiar met een klein zinnetje: From now on, she says/He'll be gone she says.
Ze won de categorie singer-songwriter van de Grote Prijs, maar binnen die marge is heel wat mogelijk in de muziek. Marike Jager heeft haar eigen ideeën en draagt die uit in The Beauty Around. Je hoeft tenslotte niet alles in één klein hokje te stoppen. Ze speelt met stijlen en vorm. Pop, rock, blues en jazz heeft ze verwerkt in haar eigen, unieke geluid. De nummers van de demo Focus (een van de prijzen als je de Grote Prijs wint) staan ook op de nieuwe plaat, maar dan veel beter. Het is duidelijk dat aan The Beauty Around gewerkt is tot het klopte. Marike Jager heeft ook verschillende muzikanten gevraagd om mee te spelen. Zo vermeldde ik al Ipo van Drooge, maar op enkele andere nummers bespeelt Haye Jellema de drums en soms is er voor alleen percussie gekozen. Op elektrische en akoestische gitaar heeft ze een uitstekende begeleider gevonden in Jac Bico. De enige vaste factor is Marike zelf, die ook zeer verdienstelijk de gitaar hanteert. De productie klinkt verzorgd en dit alles tezamen maakt The Beauty Around zeker een aanrader.
Mirjam Adriaans, waardering 8,5
Zie ook: www.marikejager.com.