Mark Knopfler & Emmylou Harris - All the roadrunning - Mercury records 987 7385
De verwachtingen waren hoog gespannen sinds This is us regelmatig op de radio te beluisteren is. Deze aanstekelijke, lekker up-tempo single van Mark Knopfler & Emmylou Harris doet naar meer smaken. Het album All the roadrunning maakt de verwachtingen meer dan waar.
Dat dit tweetal een gezamenlijk album zouden gaan opnemen, was misschien onverwacht, maar zeker niet verrassend. De muziek van de twee veteranen hebben daarvoor te veel raakvlakken.
De basis van de muziek die Mark Knopfler tegenwoordig maakt, (te beluisteren op solo-albums als Sailing from Philadelphia en The Ragpicker's Dream) werd al gelegd tijdens de samenwerking met muzikanten als Brendan Crooker, Steve Phillips en Guy Fletcher in The Notting Hillbillies , toen de supergroep Dire Straits op een zacht pitje werd gezet (en uiteindelijk een stille dood stierf...). Het enige album (met daarop het hitje Your own sweet way)van deze groep uit 1990 bevat een smakelijke mix van pop, blues, country en soul.
Ook Emmylou Harris heeft de laatste tien jaar de grenzen van haar muziek voortdurend opgerekt. Beperkte ze zich in het verleden tot de country en blue-grass, sinds het verschijnen van het album Wrecking ball zijn, onder invloed van producer Daniël Lanois, diverse andere muziekstijlen, zoals blues en soul, in haar muzikale pallet opgenomen en heeft Emmylou Harris zich ontwikkeld tot een zeer volwassen zangeres met een van de meest karakteristieke stemmen van de huidige Americana-scène.
Beachcombing en I dug up a diamond openen het album met in de hoofdrol een Knopfler zoals we die hebben leren kennen op z'n laatste solo-albums: een man met een wat murmelend stemgeluid die hier en daar zijn liedjes ‘verluchtigt' met lichte gitaaraccenten. In deze nummers is er voor Emmylou Harris is eigenlijk alleen aan de zijlijn wat vocale inbreng. Dit verandert al in het pittige This is us, waarin Harris een grotere vocale rol opeist. In dit nummer laat Knopfler zich zelfs weer verleiden tot de befaamde gitaarlick uit Sultans of Swing. Het aanstekelijke old time music-achtige Red Staggerwing was een van de eerste liederen die Knopfler voor deze sessies schreef en vanaf het begin had hij de stem van Emmylou Harris voor dit nummer in z'n hoofd. Vanaf dat punt wordt gas teruggenomen en neemt Emmylou Harris het vocale roer over in de prachtige ballad Rolling home. Dit zou ook kunnen gelden voor Love and Happiness, ware het niet dat deze compositie van Emmylou Harris en vriendin Kimmie Rhodes eigenlijk onder de maat is voor de kwaliteit van dit album, zoals ook de andere Harris-compositie Belle starr het moet afleggen tegen de superieure kwaliteit van de liederen van Mark Knopfler, die dit album zeer beluisteringwaardig maakt. Met de prachtige vocalen van Emmylou Harris op gepaste wijze in de hoofdrol en bijrol is er sprake van een meer dan uitstekend debuut van een duo dat binnenkort ons land zal aandoen voor enige concerten. Emmylou Harris staat ook geboekt voor het Dranouter-festival in augustus. Het zou fijn zijn om daar Mark Knopfler ook aan haar zijde te mogen verwelkomen.
Assie Aukes - waardering: 8