Brian Webb - Strange Way To Grieve - eigen beheer / Lucky Dice
De eerste noten op banjo zijn direct raak. Changed is het prachtig indringende openingsnummer van Strange Way To Grieve, het nieuwe studio-album van Brian Webb, die pas is toegevoegd aan het affiche van Blue Highways. Deze Amerikaanse singer-songwriter raakte geïnteresseerd in muziek maken nadat ie concerten van The Indigo Girls en Billy Pilgrim had gezien. Hij verhuisde van Atlanta naar Boston, ging koffie serveren en op straat spelen. Dat laatste bleek lucratiever dan het koffiebaantje, zeker toen hij zijn eigen cd'tjes erbij verkocht. Hij maakte contact met clubeigenaren en festival-programmeurs en het muziekballetje begon te rollen.
Soms gebruikt Webb een falsetstem, maar hij overtuigt mij meer met zijn 'gewone' zang, met een fijn rafelrandje. Rose Polenzani (die hem ook op Blue Highways zal vergezellen) vult die regelmatig aan met haar heldere vocalen, en speelt daarnaast bariton ukulele. Na de overrompelend mooie opener volgt heel even teleurstelling als de banjo plaatsmaakt voor wat meer country-achtig werk in 45, maar gaandeweg blijkt Strange Way To Grieve toch een sterke plaat. De banjo komt nog een keer heerlijk prominent terug in het ritmische The Awful Grace Of God en Webb levert een mooie versie af van Bird On A Wire (Leonard Cohen), de enige cover op deze plaat, opnieuw is er de hartverwarmende samenzang met Polenzani. Violist Dylan Dean geeft een heerlijk melancholiek tintje aan The Way Home, dat bijna een Keltisch gevoel geeft. Brian Webb houdt van diverse stijlen, behalve folk en country is er een vleugje jazz te horen en hij draait zijn hand ook niet om voor een lekker partijtje rock met stevig gitaarwerk.
Het was al bijna tien jaar geleden dat Brian Webb een studio-album uitbracht, en hopelijk duurt het niet zo lang voor de volgende komt. Strange Way To Grieve is namelijk een heerlijk divers album, met zowel subtiele ballads als lekker in het gehoor liggende rock. De juweeltjes worden gespeeld op banjo, de rest groeit naarmate je vaker luistert.
Mirjam Adriaans
Brian Webb speelt op 23 april 2011 op Blue Highways in Vredenburg Leidsche Rijn. Meer info over Brian Webb: www.brian-webb.com.