Cam Penner - Gypsy Summer - www.campenner.com / Lucky Dice
Geboren en opgegroeid op het arme platteland in Canada bleef Cam Penner altijd betrokken bij het lot van zijn medemensen. Hij werkte onder meer in een gaarkeuken, waar hij inspiratie opdeed voor zijn liedjes. Zelf zegt hij dat hij ze heeft gevonden in steegjes en straatjes, onder een vuilnisbak, in de resten van afval. Maar ook op de bodem van een plastic bekertje of tussen de kussens op de bank, het lijkt erop dat hij ze in het leven van alledag tegenkomt en dat spreekt mij als luisteraar aan. Zijn nieuwe album, Gypsy Summer, werd op een boerderij in Alberta opgenomen en lijkt in eerste instantie ontspannen rust uit te stralen, maar pas op: schijn bedriegt.
Cam Penner, die zelf diverse instrumenten hanteert (o.a. gitaren, mondharmonica, toetsen) wordt op de cd begeleid door diverse muzikanten: Jon Wood en Tim Leacock voegen snarenwerk toe, percussie komt van Jon May en, iets minder gebruikelijk bij singer-songwriters, twee strijkers: Laura Reid op viool en Marcin Swoboda op viola.
Muzikaal gezien lijkt Gypsy Summer bij openingsnummer Driftwood een 'gewone' rootsplaat te zijn, heel toegankelijk en ontspannen, met een paar fijne partijtjes mondharmonica en country-achtige pedal steel. Vervolgens blijkt dit nummer niet echt representatief voor de rest van de plaat, die behoorlijk gevarieerd is, zonder een allegaartje te worden. Een paar nummers zijn wat rijker gearrangeerd en geproduceerd, ze liggen lekker in het gehoor, maar mijn aandacht wordt vooral getrokken door een paar mooie ritmische stukken, beginnend met een lekker repetitief Ghost Car (met een subtiele verwijzing naar Woody Guthrie in de tekst). Hour of Need ontleent een heerlijke intensiteit aan de verontrustende viool op de achtergrond van een hypnotiserend ritme. In My Lover & I spoken de rake drums en donkere baslijnen rond en wordt het oergevoel nog versterkt door bijtende accenten op viool of elektrische gitaar.
Soms is Gypsy Summer zacht als een lentebriesje, dan weer heftig als een herfststorm. De inhoud is veelal persoonlijk, maar hier en daar komt de wereld nog om de hoek kijken. Rode draad in het geheel is de fijne rauwgerande stem van een singer-songwriter die met spokende ritmes tot op het bot kan gaan.
Mirjam Adriaans
Komende tijd is Cam Penner ook live te zien in Nederland, tourdata april 2011:
07-04: Theater De Wegwijzer, Nieuw en Sint Joosland
09-04: WV-HEDW, Amsterdam
10-04: Cultureel Podium Roepaen, Ottersum
11-04: Meneer Frits, Eindhoven
14-04: Papenstraattheater, Zwolle (uitverkocht)
16-04: Kiehool, Burgum
17-04: Café De Amer, Amen