Eric Brace & Peter Cooper - You Don't Have to Like Them Both - CoraZong CRZ 255116
Muziekjournalist Eric Brace (Washington Post) speelde in het bandje Last Train Home en stuurde cd'tjes op naar collega Peter Cooper (The Tennessean) in de hoop op positieve kritiek. Ze kwamen elkaar tegen op een avond met singer-songwriters, Brace besloot naar Nashville te verhuizen, richtte zijn eigen platenlabel op en bracht o.a. Mission Door (hier verschenen bij CoraZong onder de titel Cautionary Tales) van Cooper uit. Ondertussen waren de heren samen aan het zingen en schrijven geslagen. Om bij concerten iets te kunnen verkopen is You Don't Have To Like Them Both opgenomen. Twee grappige kleipoppetjes met gitaar en versterker op een platte kar sieren de hoes. Het merendeel bestaat uit covers van o.a. David Olney, Jim Lauderdale en Kris Kristofferson, daarnaast zijn een paar eigen nummers opgenomen.
In Nashville is het niet al te moeilijk om een stel goede muzikanten te vinden voor de begeleiding en nog wat gasten. Een van die klasbakken is multi-instrumentalist Tim O'Brien, die al meteen op de folky opener I Know A Bird (Brace) te horen is op banjo, in latere nummers ook op bouzouki en (octaaf-)mandoline. Voor die heerlijke bluegrassintro en fijne americanastem kun je me wakker maken, mijn nieuwsgierigheid is gewekt, maar helaas houdt het na een minuut of wat op. Dan volgen naar mijn smaak te glad geproduceerde countryklanken van een band met o.a. pedal steel (Lloyd Green) en keyboards (Jen Gunderman). Af en toe komt nog een glimpje accordeon (Gunderman) voorbij, een vleugje flugelhorn (Scotty Huff) in The Man Who Loves To Hate (Cooper, met een akkoord dat ie ontdekte in de achtertuin van Joanna Serraris in Den Haag) of ukulele (Daniel Tashian) in Just The Other Side Of Nowhere (Kristofferson), maar het kan mij niet echt overtuigen. Van Omar's Blues #2 (Olney) maakten ze een echt countrystuk in Nashville stijl. Al surfend kom ik op Youtube een akoestische uitvoering tegen van de traditional Her Bright Smile Haunts Me Still, die me heel wat meer aanspreekt dan de albumversie. De teksten komen er een stuk beter vanaf, de heren hebben een neus voor goede songsmids, en goed voorbeeld doet goed volgen in het eigen werk.
De sfeer op de plaat is bijzonder ontspannen, op Myspace legt Peter Cooper dan ook uit dat ze 12 liedjes hebben gekozen die ze voor zichzelf wilden zingen en waarbij de luisteraar stiekem mag meeluisteren. Dat doet een soort folksessie vermoeden, zonder tierelantijnen, maar gezien de uitleg bij de liedjes lijkt dit album meer gemaakt ter meerdere eer en glorie van muziekstad Nashville. Om eerlijk te zijn is Nashville niet mijn favoriete Amerikaanse muziekstad, er zit voor mij te weinig alt. in teveel country. Olney vertelde ooit dat er een kleine niche is voor muzikanten zoals hij, uit de alt.country hoek. Eric Brace & Peter Cooper raken met You Don't Have To Like Them Both een heel klein beetje aan die markt voor liefhebbers, maar hebben wat mij betreft teveel voor een geplaveide country-weg gekozen.
Mirjam Adriaans, waardering 7
Luister zelf op: www.myspace.com/ericbraceandpetercooper.
Eric Brace & Peter Cooper toeren op dit moment door Nederland, ze zijn nog op de volgende plaatsen te zien:
23 juni 2009 Q-Bus Leiden
24 juni 2009 Societeit Transvaria Den Haag
25 juni 2009 ROTR Rhythm & Roots Concert Spijkerboor