Vandaag bereikte ons het bericht dat Ab Sligter, eigenaar van café de
Amer in Amen dinsdagavond is overleden. In de Amer organiseerde hij al
zo'n 15 jaar lang gelagkamerconcerten met folk- en bluesmuziek. Eric
Taylor, Hans Theessink, Si Kahn & Ygdrassil, Iain Matthews, Michael
de Jong, David Olney en Doug MacLeod zijn enkele van de boeiende
artiesten die daar te zien waren.
Ab Sligter, die al enige tijd ernstig ziek was, is 70 jaar geworden. Hij was dit jaar bij de 5 genomineerden voor de Culturele Prijs van Drenthe, die op 23 juni wordt uitgereikt. Op 9 oktober 1936 werd Ab Sligter geboren in Ter Apel, en was al jong muziekliefhebber. Hij kreeg op zijn veertiende een akoestische gitaar, maar verdiende later de kost in het jongerenwerk. Zijn lijflied was de traditionele folksong Worried Man Blues, zo meldt Martin Groenewold in het Dagblad van het Noorden. Uit zijn verhaal haalden we de volgende citaten:
...Samen met zijn partner Ineke Schepers toverde hij het slapende dorpscafe Boelens in Amen om tot De Amer, een trekpleister voor muziekliefhebbers en toeristen uit alle
delen van het land. Sligter en Schepers streken in 1991 in Amen neer. (...) Dat voor-
al de livemuziek hun in oude stijl gerenoveerde cafe op de kaart zou zetten, was geen
vooropgezet plan, Het eerste seizoen telde slechts zes gelagkamerconcerten op het gebied van akoestische country, blues en folk. Dat werden er geleidelijk aan steeds meer; dit seizoen waren het er ruim dertig op de verbouwde deel...
...Jarenlang nam Sligter de vaak bijzondere liveconcerten ops 'om later nog eens naar
te kunnen luisteren in het verzorgingstehuis'. Van meet af aan liet hij geen twijfels bestaan over de gedragsregels voor het publiek: 'Tijdens de optredens wordt niet gerookt en schenken we geen drank. En mensen die er doorheen praten, kunnen op verontwaardigde blikken rekenen", zei hij in 2002 in Dagblad van het Noorden. Veel bezoekers, doorgaans vanaf een jaar of veertig, werden vaste klanten. Ze kwamen
naar Amen voor de eerlijke muziek, voor de ouderwetse kleedjes op tafel en de zelfgemaakte erwtensoep in de pauze. Zelf dacht Ab Sligter het geheim van zijn bruincafe wel te kennen: "De Amer is een warme, vriendelijke plek waar muzikanten helemaal zichzelf kunnen zijn. En dat hoor je. Absoluut."...
...Sligter ontwikkelde een voorliefde voor oude bluesmuziek. "Geef mij maar nummers als Crossroads en It Hurts Me Too", zegt hij in het boek dat Peter Deiman in 2004 publiceerde over De Amer. "Als de ander lijdt, lijd ik mee. Ik ben een beetje een worried man, altijd geweest ook. Maar de tweede zin van mijn lijflied is: I'm worried now, but I won't be worried long. Dat is mijn motto."...
Dit motto werd ook de titel van een boek over De Amer. Dit verscheen in 2004, ter gelegenheid van het 12,5 jarig jubileum. Drummer/slagwerker Peter Deiman was de auteur. Hij vertelde destijds in een interview met Dagblad van het Noorden: "Het is de combinatie van een unieke sfeer en een grenzeloos respect voor de artiesten die De Amer zo bijzonder maakt".
Enkele weken voor zijn overlijden heeft Ab Sligter nog wel de verschijning meegemaakt van de dvd De Amer Blues, met opnamen van optredens in zijn café.