Via social media vernamen we het nieuws dat Dave Shepherd op 71-jarige leeftijd is overleden. Hij is vooral bekend als violist bij Blowzabella, maar was ook actief in de Morrisdansbeweging, deed onderzoek naar Engelse folkdans en -muziek en gaf zijn kennis graag door via workshops. Dave Shepherd overleed na een kort ziekbed.
Dave Shepherd is afkomstig uit Yorkshire, waar zijn vader een danser was bij het Grenoside Traditional Sword Dance Team. Na de verhuizing van het gezin naar Londen begint hij op 12-jarige leeftijd viool te spelen. Dat doet hij dan al voor dansers, Morris of country dances (oude Engelse groepsdansen).
Vanaf 1977 speelt hij in de folkrockgroep Mr Cosgill's Delight, waarin hij Paul James tegenkomt en in 1983 wordt hij gevraagd om bij Blowzabella te komen spelen. De groep noemt dat de periode van de drie Daves (Armitage, Roberts, en Shepherd). In die tijd begint de band met het maken van eigen werk, het repertoire bestaat tot dan toe vooral uit traditionele Engelse, Franse en Vlaamse dansen met wat werk uit de Balkan erdoorheen. De viool van Shepherd is dus vanaf het tweede album van Blowzabella, In Colour (1983), op de meeste platen te horen. Hij blijft tot op heden deel uitmaken van de band.
Onder de fraaie melodieën van David Shepherd voor Blowzabella vinden we onder meer The Rose Of Raby (van A Richer Dust, 1988), dat ook opgenomen werd door Jo Freya & Fi Fraser, en Origin Of The World (een mazurka, te vinden op Octomento, 2007).
Naast Blowzabella is hij ook in andere formaties actief, onder meer als duo met accordeonisten Becky Price, Anna Pack en Simon Gielen. Met Price, een bekende uit de Morrisdanswereld, maakt hij ook een album. Ashburnham, met o.a. jigs, scottischen en hornpipes (sommige traditioneel, maar ook met eigen werk), verschijnt in 2001.
Door zijn interesse in folkdansen is hij ook onderzoek gaan doen naar de geschiedenis van deze traditie. De resultaten daarvan (die niet voor de hand liggend zijn) deelt hij tijdens workshops, waarin hij zijn kennis over met name Engelse viool- en dansmuziek doorgeeft.
Afgelopen weekend maakte zijn partner Maria Schoen het nieuws van zijn overlijden bekend op social media:
"We are deeply saddened to have to let everyone know that after a short illness Dave Shepherd passed away on the morning of the 14th March.
Although devastated, we are comforted by the fact that Dave led such a fulfilling life. Dave was a loving husband, father and grandad.
He was also lucky enough to play the music he so loved right until the end.
Dave was such a calm, kind and funny person and always had the most positive outlook, no matter what.
We know that all of the people he has met through his love of music gave him a tremendous amount of joy. He was always so grateful to be able to share his gift with so many people.
Dave gave us endless laughs with his stories full of the mishaps and calamities that could only happen to Dave Shepherd. Many of you will have borne witness to these or heard of them over the years.
We will miss him dearly,
Maria and family"
In januari 2023 speelde Blowzabella in de reeks GUO-concerten in Oisterwijk. Daar maakte Ronald Rietman onderstaande foto van Dave Shepherd:
Dave Shepherd, 7 april 1954- 14 maart 2026