Dranouter vernieuwt zich. Het mikt meer op verdieping, kwaliteit, publiekscomfort en gezinsvriendelijkheid. Het blijft een folkfestival, maar dan wel in de zeer brede zin van het woord, met aandacht voor andere stijlen. De combinatie met 'grote namen' uit pop/rock blijft. Het terrein wordt omgevormd van langgerekt naar compacter bijna rechthoekig. Wel met een gelijke oppervlakte, want het festival streeft niet naar schaalverkleining, iets wat aanvankelijk werd verwacht.
Vanaf 2003 - het absolute topjaar met 85.000 bezoekers - is het bezoekersaantal iets teruggelopen. Het jaar erna kwamen er duizend minder. En vorig jaar bleef de teller steken op 78.000. "We gaan ons grondig beraden op waar het festival naar toe moet. Dranouter zal nooit meer hetzelfde zijn," aldus festival-direkteur Marnique Deswarte toen op de afsluitende persconferentie van het festival. Festival-secretaris Piet Lesage zegt daarover nu desgevraagd:
"Er kondigen zich inderdaad een aantal vernieuwingen aan. Vooreerst het terrein: waar we tot nog toe met een langgetrokken soort 'banaan' zaten, wordt het terrein nu - hoofdzakelijk aan de overkant van de Koudekotstraat - meer geconcentreerd tot een compactere bijna rechthoekige vorm. Het wordt evenwel in oppervlakte niet kleiner. Maar het gaat om meer dan een herlocalisatie. Ook de aankleding van het terrein, de 'look', de omkadering wordt aangepakt. Dit betekent niet dat we bewust gaan streven naar een 'kleiner' festival. Wel naar een kwalitatief sterk festival. En dat op meerdere vlakken: uiteraard programmatorisch, maar ook naar publiekscomfort toe. We willen evolueren naar een nog gezinsvriendelijker festival. Met zoals afgelopen keer ook aandacht voor circus, theater, stand up comedians... "
Qua programmering tekent zich, afgaande op de eerste namen die bekend werden, nog niet meteen een ingrijpende vernieuwing af. Toch wil Dranouter meer dan andere jaren de grenzen van de folk aftasten: New-folk movement, balkanbeats, rhytm&roots... De baseline "The New Tradition" moet een scherpere invulling krijgen. Vanuit allerlei hoeken en genres is er een beweging in de richting van het authentieke. Dranouter wil je binnen leiden in die wereld van The New TraditionS, is het credo.
Kennelijk doelend op de programmering van Jamie Cullum zegt Piet Lesage: "Staar je niet blind op de enkele 'grote namen' die al bekendgemaakt zijn. (...) We blijven wel een Folkfestival, maar dan wel in de zeer brede zin van het woord, en met aandacht voor andere stijlen. De combinatie met enkele 'grote namen' die meer naar de pop/rock neigen, blijft zoals de jongste jaren dan ook bestaan."
De aankondiging twee jaar geleden dat de Passendale concerten beurtelings in Passendale en in Dranouter zouden zijn wordt gestand gedaan. Lesage: "Er komt inderdaad weer een themadag in de clubstage rond het thema 'Oorlog en Vrede', aansluitend op de Passendale-concerten."
"Samenvattend", zegt Piet Lesage "kun je stellen dat Dranouter zich na het festival 2005 gedeeltelijk herbront, zoals al gezegd op de afsluitende persbabbel de zondag van het afgelopen festival. We mikken niet op een schaalverkleining, maar wel op een verdieping, op kwaliteit en publiekscomfort en gezinsvriendelijkheid."
De eerste namen van het affiche voor de 32ste editie: Emmylou Harris, Amadou & Mariam, Warsaw Village Band, Hooverphonic, Antonio Reyes, Aranis, Bernardo Sandoval, Call Of The Mountian, Daan (solo), Instinkt, John Parish, Les Enfants De L'Yser, Nuade, Rodrigo Y Gabriela, Seth Lakeman, Solveig Slettahjell en El Bicho. Het festival vindt plaats op 4, 5 en 6 augustus.
Zie ook: www.folkdranouter.be.