Uit Oisterwijk maken ook the Singing Pearls met 34 enthousiaste barbershopzangers hun opwachting in 's-Hertogenbosch. "Vijf jaar geleden bij gelegenheid van het 10 jarig bestaan van de Duketown Barbershop Singers uit 's-Hertogenbosch is het begonnen als een geintje," vertelt Anneke Dam van the Singing Pearls: "Ze zeiden toen 'Laten we op die dag eens een paar andere koren uitnodigen om onze verjaardag samen gezellig te vieren met wat zingen.' Dat was toen met vijf of zes telefoontjes geregeld. En het werd een hele geslaagde dag. Een dag die vroeg om vervolg.
Voor het komend festival is een leger van meer dan honderd vrijwilligers al meer dan een jaar bezig met de organisatie. Dit festival is op deze schaal nooit eerder vertoond in Nederland. En dan komen er voor de organisatie soms best onverwachte dingen om de hoek kijken. Hoe leg je een buitenlands koor de tekst van Dat gaat naar Den Bosch zoete Lieve Gerritje uit? Verschillende looproutes door de binnenstad voor al de koren uitzetten, dus niet als een polonaise achter elkaar aan laten schuiven maar op vele plekken in de binnenstad steeds onverwacht weer een ander koor laten opduiken. Afspraken met meer dan 40 cafe's, restaurants verspreid in het uitgaanscentrum. Verschillende repetitieruimtes voor opwarmen en inzingen. Meer dan 1000 menu's met toetje. Nee, dat geintje van toen is uitgedraaid op een volwassen festival. En voor de liefhebbers op een waar Barbershopfestijn."
Liefhebbers zijn er steeds meer. Anneke Dam: "We merken het aan het aantal aanvragen voor lidmaatschap. We merken het aan het de mensen die we steeds op andere plekken in de stad weer terug zagen als we rondtrokken en zongen over de "Jazz van Davenport en Chicago," "The Darkness on the Delta" of the "Basin Street Blues". Maar ook "When I'm Sixty-Four" van de Beatles, ontbreekt niet op het repertoire."
"Het heeft ook iets om een koor met tenoren, baritons, leads en bassen zonder muzikale begeleiding, dus volledig a capella zoals dat heet, te horen optreden. Afwisselend tuimelen Ierse love songs, snelle jazznummers, closeharmony-songs, ondeugende liefdesliedjes en zestigerjaren nummers vierstemmig over elkaar heen."
Er wordt veel publiek verwacht. Zeker na de ervaringen van de afgelopen jaren. Zeker nu dit festival gepaard gaat met een streetparade van de Taptoe. De politie adviseert vroeg te komen en zoveel mogelijk gebruik te maken van de drie transferiaparkeerplaatsen bij Provinciehuis, Koning Willem I College en Stadion de Vliert.
Vrijdagmiddag arriveert het eerste buitenlandse koor. Zaterdag om 13.30 barst het geweld los in de stad met streetparades, vaartochten en stadswandelingen. Het hoogtepunt is 's-middags om 16.00 uur op het Burg. Loeffplein: alle koren samen, meer dan 1000 zangers en zangeressen treden samen als één koor op. Daarna is er dan de "afterglow". Met soms een glaasje in de hand komen tijdens die afterglow op informele wijze de pareltjes van het repertoire uit de inmiddels warmgezongen en doorgesmeerde kelen. Na de samenzang verspreiden alle koren zich over 40 cafés en restaurants in het uitgaanscentrum om elk nog een uur of zo te afterglowen. Zie ook: home.wanadoo.nl/thesingingpearls of www.go.to/duketownbs.