Het aangekondigde einde aan het grote gratis Hilvarenbeekse muziek - en theaterfestival Elastiek, dat jaarlijks zo'n 70.000 bezoekers trok naar
een programma waarin folk een belangrijke plaats innam, heeft nogal wat
emoties losgemaakt. Elastiek gaat na haar 23ste editie komende
Pinksteren afgeslankt door als initiator van kleinschaliger culturele
activiteiten. Het Brabants Dagblad tekende afgelopen dagen de nodige
teleurgestelde reacties op.
Na het openbaar maken van het besluit voorspelde Ton de Bruijn, bestuurslid en een van de oprichters van Elastiek: "Het zal veel emoties losmaken, vooral onder de Elastiekers zelf". ,,Maar", zo voegde hij er meteen aan toe, "we verwachten dat dit ook veel energie op gaat leveren. Elastiek blijft als organisatie overeind om cultuur in Hilvarenbeek te initiëren en te ondersteunen. We willen projectmatig mooie dingen ondernemen." Een massaal evenement in het pinksterweekeinde hoort daar alleen niet meer bij.
Redacteur Tom Tacken schrijft in het Brabants Dagblad over de oorzaak van de zwanenzang van Elastiek ondermeer:
...Financieel zijn er nu nog geen zorgen, maar de vraag was wel of het festival de toenemende kosten kon blijven ophoesten. Eén totaal verregend pinksterweekend had een hard einde voor Elastiek betekend. Nijpender zijn echter de personele problemen. Tijdens het pinksterweekend duizend vrijwilligers op de been brengen, is niet het probleem. De pijn zit ‘m bij de harde kern van 49 vrijwilligers, verdeeld over diverse werkgroepen, die vanaf september naar het festival toewerken. Die organisatie leunt voor een groot deel nog op de eerste generatie Elastiekers. Een aantal van hen heeft aangegeven nu aan afbouwen toe te zijn. (...) Pogingen om nieuwe krachten te recruteren zijn gestrand. Het bestuur van Elastiek heeft becijferd dat de inzet van de medewerkers door het jaar heen overeenkomt met zeven voltijds banen. Die inspanning bleek steeds moeilijker te leveren. Van de ruim 14.000 beschikbare vrijwilligersuren dreigde Elastiek er 2625 in te moeten gaan leveren, zo bleek uit de vraaggesprekken met alle medewerkers. Naar de roep van een enkeling om dat gat met een betaalde kracht te vullen, heeft het bestuur geen oren gehad. "Dat roept onherroepelijk wrijvingen onder vrijwilligers op", schetst De Bruijn. Ook het heffen van entree of het opzoeken van een groter festivalterrein is geen optie geweest: "Dan zou Elastiek Elastiek niet meer zijn geweest."...
Rond het einde van Elastiek klinkt een alom ‘jammer', maar er is ook veel begrip voor het besluit. Hier een selectie van de vele reacties zoals die in het Brabants Dagblad te lezen waren:
...De gedachten van zanger Gerard van Maasakkers gaan even terug naar de Beekse Vrijthof tijdens een eerdere editie van Elastiek. Vanaf het podium ziet hij het publiek zo'n tweeduizend mobieltjes de lucht in steken. Dat alleen maar omdat hij had voorgesteld om even zijn moeder te bellen, net voordat hij en de band Liedje van altijd zou gaan spelen. "Door de microfoon heb ik het telefoonnummer genoemd. Iemand heeft toen ons moeder gebeld, maar omdat ze niet meteen opnam, begonnen we al te spelen." Even later nam ze op en via het mobieltje van iemand uit het publiek was ze erbij. Van Maasakkers: "Dat is onvoorstelbaar prachtig. Zoiets doe je niet op een festival dat vreemd voor je is. Dit zegt iets over Hilvarenbeek en over Elastiek." Hij wil ermee aangeven dat hij de optredens op de Vrijthof, waar hij al drie keer stond, koestert. Komend pinksterweekeinde wordt zijn vierde keer. Het nieuws dat er na 23 edities een einde komt aan het festival, verbaast hem. "Echt heel jammer. Ik ben blij dat we er dit jaar nog spelen. Dit had ik niet willen missen."...
...Frank van Ham bouwt met zijn tentverhuurbedrijf al zo'n twaalf jaar de festivaltenten, vloeren en podia voor Elastiek : "Wij zijn met Elastiek en de mensen meegegroeid. Het zijn vrienden geworden. Dit is een aderlating voor het culturele gebeuren. Het is jammer dat zo'n mooi festival kapot gaat aan zijn succes. Ik denk dat de kosten voor de programmering gigantisch zijn geworden. Een aderlating voor ons bedrijf? Tijdens de pinksterdagen is het zo druk dat je altijd nee moet verkopen."...
...Leo Dubbeldam, voorzitter van het Udenhoutse straattheaterfestival Festipet: "Dit is een groot verlies. Ik heb grote bewondering voor Elastiek , zoals ze zich hebben bewezen. Ik ben er verschillende keren geweest. Het werd steeds groter waardoor het iets onbeheersbaars kreeg. Maar ze hadden grote namen, zonder een centje subsidie. Een enorme prestatie...