De band bestaat uit Ad - The Watchman- van Meurs (gitaar, dobro, zang), Haytham Safia (ud, zang), Anne-Maarten van Heuvelen (contrabas, zang) en Ankie - The Watchman - Keultjes (zang en geluid). Eind september doet ‘NO blues' twee try-outs. Inmiddels verschijnen de eerste recensies en die zijn lovend. Zie ook de Folkforum-recensie van Mirjam Adriaans: https://www.folkforum.nl/
content/view/5571/55/
Het initiatief voor het muzikale experiment ‘NO blues' kwam eind vorig jaar van Rob Kramer, directeur en artistiek leider van het Productiehuis Oost-Nederland. Hij nodigde de drie zangers/instrumentalisten uit om in een driedaagse sessie de combinatie van folk-blues en traditionele Arabische muziek te onderzoeken.
Ad van Meurs hierover in een artikel dat Piet Snijders schreef voor het Eindhovens Dagblad: "Ik denk dat hij eigenlijk iets experimentelers had verwacht, maar toen wij in Deventer wat dingen zaten uit te proberen, bleken we ook deuntjes te kunnen samensmelten tot lekkere barbeque-muziek."
Opnamen van een demootje werden op aandringen van geluidsvrouw en zangeres Ankie Keultjes uitgebouwd tot een volledige cd. Van Meurs in het ED: "Rounder Records kreeg er lucht van en nam het project al over nog voordat de opnames in de HT Studio in Gemert klaar waren."
In hetzelfde artikel veronderstelt Van Meurs dat ‘NO blues' mede veel aandacht krijgt vanwege de hype over de relatie tussen de westerse - en de Arabische wereld. "Maar wat ons betreft blijven we buiten dat politieke debat. We hebben gewoon lekker muziek zitten maken. Haytham Safia is een fantastische klassiek geschoolde muzikant en ook met Anne Maarten van Heuvelen was het lekker werken." Over de nabije toekomst zegt Van Meurs: "We spelen try outs in Eindhoven, Gemert en Deventer en pas daarna is er een officiële cd-presentatie en gaan we met NO blues toeren. Ik heb geen idee waar we eindigen, maar ik denk dat ik uit voorzorg ook maar vast wat Watchman-repertoire in het Frans ga omzetten."
Journalist Piet Snijders in het ED over de cd:
...Het aardige van de cd ‘Farewell Shalabiye' is dat die heel herkenbaar klinkt, maar toch weer anders dan alles wat er tot nu toe bekend is in de wereld van de folkblues (Americana) of de Arabische taqsim. Aan de ene kant krijgen zweverige Arabische melodieën - die exotisch klinken door een afwijkende toonladder - een stevige en herkenbare ondergrond. Aan de andere kant worden de vaste akkoorden-schema's van Amerikaanse rootsmuziek door de Arabische inbreng juist verrassend melodieus...
De try-outs van NO blues zijn maandag 26 september in café De Buut aan de St. Rochusstraat in Eindhoven en woensdag 28 september in het Gemertse café Alleman.