Langspeelplaten gemakkelijk digitaliseren
Herbert Blankesteijn doet in zijn rubriek Beet in de NRC (www.nrc.nl) een leuk idee aan de hand om lp's te digitaliseren. Het gaat als volgt: speel de lp af op een stereo, en leid het signaal dat normaal naar een cassetterecorder gaat voor opname, naar de 'line in' van de geluidskaart van een computer. Laat een programma voor geluidbewerking dit signaal opnemen. De inhoud van de lp kan dan digitaal worden opgeslagen, desgewenst na een behandeling om ruis en tikken te elimineren, en al dan niet in de vorm van mp3-bestanden. Wie een cd-brander heeft, kan de lp-muziek nu op een cd zetten.
Het nadeel van deze methode is, dat deze in 'real time' plaatsvindt, dus even lang duurt als de muziek op de plaat. Scannen zou in theorie veel sneller werken. Dus gaat Blankesteijn in zijn rubriek nog verder op het digitaliseren van elpees d.m.v. een scanner, de 'virtuele grammofoon' van Ofer Springer uit Israël.
Springer liet de groeven van de elpee bekijken door een scanner. Hij ontwikkelde dit idee uit en scande 'De vier jaargetijden' van Vivaldi. Omdat de lp groter was dan de ruit van zijn scanner deed hij dat in vier gedeelten, die hij met een grafisch programma aan elkaar plakte. Vanaf dat moment, vertelt hij op zijn website (www.cs.huji.ac.il/~springer/), was het 'zeer eenvoudig'. Hij schreef een programma dat een 'virtuele naald' zijn weg liet zoeken over de afbeelding van de lp, en dat de trillingen registreerde die het in de groef tegenkwam. Van die trillingen construeerde het programma een geluidsbestand.
Een aantal voorbeelden zijn op de site van Ofer Springer te vinden. Ze klinken zeker zo slecht als de eerste wasrolopnamen van Thomas Alva Edison, maar het is een prestatie van formaat dat er muziek op herkenbaar is.
Op de hackerswebsite Slashdot is een discussie losgebarsten over Springers demonstratie. Het optisch uitlezen van grammofoonplaten al in de praktijk is gebracht. Op de site www.elpj.com worden laser-draaitafels aangeboden, waarbij een laserstraal de functie van de naald heeft overgenomen. Geen slijtage van de plaat meer, de kritieken zijn gunstig (www.stereotimes.com), maar de prijs is ernaar: vanaf 10.000 dollar.